Église du Tiers-Ordre et ancien couvent de Saint-François

En dehors de l’ancienne ceinture de murailles, sur la colline qui borde Sainte-Marie, se trouve ce qui reste de l’ancien couvent franciscain de Tavira, un imposant bâtiment d’origine médiévale des XIIIe et XIVe siècles, aujourd’hui très dégradé à la suite de l’effondrement d’une partie de l’église (1840) et d’un important incendie provoqué par la foudre (1881). L’église actuelle est le résultat de reconstructions du XIXe siècle qui ont bouleversé son orientation d’origine.

De l’ancien bâtiment gothique, il reste des parties, à savoir l’actuelle sacristie et deux chapelles qui s’ouvrent aujourd’hui sur le jardin municipal. La première conserve une admirable sixième voûte gothique, avec ses éléments et ses chapiteaux floraux, ainsi qu’une grande fenêtre en arc brisé. Cette dépendance correspondait à une chapelle latérale au chevet de l’église. De leur côté, les deux chapelles qui s’ouvrent sur le jardin municipal sont délimitées à l’entrée par les traditionnels arcs brisés et sont couvertes de voûtes d’arêtes avec des ogives posées sur des chapiteaux végétaux. Elles communiquaient avec la nef de l’ancienne église du couvent, aujourd’hui disparue, et fonctionnaient comme chapelles latérales.

Freguesia: Tavira